非洲全称为“阿非利加洲”。是位于亚欧大陆西南方的世界第二大陆。古代希腊称其为利比亚,“阿非利加”一词最早出现于公元前2世纪古代罗马人的著作里。对于这个名词的来源有种种说法,但一般认为当时可能是称呼突尼斯南部一个名叫“阿非利克”(Afarik)的柏柏尔人部落。罗马灭亡迦太基后,大体在其领域内建立"阿非利加省"。

15世纪初起,随着欧洲人来到非洲,“阿非利加”一词逐渐被用来泛指整个非洲大陆。非洲四面分别濒临印度洋、大西洋、地中海和红海,唯东北部通过宽约30公里的苏伊士地峡同亚洲西部的阿拉伯半岛相连,因而在民族、历史、经济和文化等方面同其有着密切的联系。非洲面积为3029万平方公里(包括沿海岛屿),现有55个国家和地区。