东德的全称是“德意志民主共和国”，由二战结束后苏联控制下的德国东部地区组成，面积约10.8万平方公里，人口1600多万，首都柏林（东柏林）。

西德的全称是“德意志联邦共和国”，由二战结束后美国、英国、法国三国分别控制下的德国西部和南部地区合并组成，面积约24万多平方公里，人口6000多万，首都波恩。

西德的面积二倍于东德，西德国土面积更大、人口更多，整体经济实力远超东德。在上世纪八十年代，西德的经济实力位居世界第四位，仅次于美国、苏联、日本之后。