南美洲是南亚美利加洲的简称,位于西半球南部,东面是大西洋,西为太平洋。陆地以巴拿马运河为界与北美洲相分,南面隔海与南极洲相望。总面积1797万平方千米,占世界陆地总面积的12%。南美洲海岸线长28700千米,海岸较为平直,少岛屿和海湾。南美洲大陆的地形可分为3个南北方向的纵列带:西部为狭长的安第斯山,是世界最长的山脉东部为巴西高原、圭亚那高原和巴塔哥尼亚高原,是世界最大的高原中部为奥里诺科平原、亚马逊平原和拉普拉塔平原,是世界最大的冲积平原。