犹太人很聪明，爱因斯坦及马克思均为显例。此外还有哲学家斯宾诺莎、心理学家弗洛伊德、诺贝尔物理学奖获得者盖尔曼等人，这个名单一张纸也写不完。如果说特例不能用作证明，请看统计数字：只占美国人口3％的犹太人获得了27％的诺贝尔奖，国际象棋冠军中犹太人过半，犹太人的智商（IQ）比一般平均值100高出12～15。 犹太人为什么聪明这个问题一直在我脑海中萦回。最近有人提出了一种可能的解释，剑桥大学出版社发行的《生物社会科学杂志》（JournalofBiosocialScience）即将发表柯曲兰（GregoryCochran）、哈本丁（HenryHarpending）、哈代（JasonHardy）三位作者一篇引起争议的论文，他们认为：犹太人的聪明起源于一种导致神经疾病的遗传基因及生存竞争。现根据《纽约时报》科学记者韦特（NicolasWade）及《经济学人·科学技术栏》的报道，作一简要介绍以飨读者。 公元一世纪时，犹太人举行起义反抗罗马帝国统治，起义失败后，犹太难民四散奔逃，那些定居于欧洲的被称为“亚实基拿系”（Ashkenazi）犹太人。中世纪时，欧洲犹太人受到歧视而被禁止务农，转而从事商业及金融业，论文作者认为从事这些行业者用脑较多，使得犹太人的智力得到发展。此话有理！商人精明，而犹太商人的精明是出了名的，我曾屡次亲见。论文作者进一步指出：经商致富的犹太人生活比较优裕，出生的子女多，在生存竞争上占了优势，使得他们的智力基因得到扩展。当然，这同样适用于中世纪欧洲的非犹太族裔，但他们的上层人士尚武、热中封爵而鄙视经商，使得犹太族裔之智力精英脱颖而出。 科学假说是需要证明的，论文作者提出了一种验证方法：对带有单份神经疾病遗传基因者作智力测验，其智商应比常人高5％。 论文作者之一柯曲兰惯于向传统挑战，过去他曾提出过一些颇具争议性的假说，“语不惊人死不休！”这次的大胆假说引起了一片批评声。加州大学旧金山分校基因学家黎许（NeilRisch）不同意他们的假说，他指出：犹太人的这种遗传性神经疾病都是在1100年前同时发生的，因此均源起于同一原因，这很难用生存竞争解释。论文作者同意黎许关于此疾病同时发生和同一起源的意见，但不同意他的结论，他们仍然认为是生存竞争在起作用。康乃尔大学群体基因学家克拉克（AndrewClark）批评说：“作者在解释遗传性方面犯了典型错误。”
他认为将与鞘脂有关的基因与智力相联系是“走得太远了”。批评得最尖锐的是哈佛大学认知学家品克（StevenPinker），他说：“这篇论文政治上不正确，这样说并非言过其实。”指的是此论文主张不同族裔之间有遗传的智力差异，这非同小可！当年希特勒极力鼓吹大日尔曼主义，根据所谓的“优生学”断定德国人是“优秀人种”，并灭绝人性地大肆屠杀犹太人。但品克接着说：“当然这是一篇相当有份量的论文，不是很容易驳倒的。” 我也有点担心：如果三位作者的假说被证实的话，犹太人的聪明确实是与生俱来。有些自卑者可能会感到：“我笨也是与生俱来”，对自己的智力悲观失望。其实这种顾虑是不必要的。还是中国古语说得好：“智者千虑必有一失，愚者千虑必有一得。”天禀再聪明，如不用也是枉然天禀再愚笨，如锲而不舍、孜孜以求，苍天是不会辜负苦心人的。犹太人不也是从世世代代的苦难中历练出来的吗再说，犹太人和我们中国人一样十分重视对子女的教育，这也是人才辈出的一个重要因素，不能完全归之于与生俱来。
