约翰·拉贝,1882年11月23日出生于德国北方港口城市汉堡,1908年,拉贝作为西门子公司代表,来到了中国,被派驻过北京、天津、上海、沈阳、南京等多个城市。

1931年,拉贝出任德国纳粹党南京分部副部长,期间,拉贝开始撰写日记,那就是后来震惊世界、现在入藏中央档案馆的《拉贝日记》。

《拉贝日记》1942年在德国首次出版,并被译为中、英、日、德四种语言。

1950年1月5日去世。