《鲍里斯·戈都诺夫》是俄国戏剧史上第一部现实主义悲剧。作为一位伟大的诗人,普希金写历史剧着眼的当然还是俄国现实。但在创作方法上,他却有别于浪漫主义诗人,他不像雷列耶夫那样借历史题材发表自己的见解,让古人说出十二月党人的政治思想,如《怀古诗集》(1825)。

普希金确立了历史主义的原则,剧情基本上忠于史实,但贯穿全剧的是诗人对专制政权和农奴制度下国家前途和人民命运的思考。关于写作这部悲剧的动机和创作原则,普希金曾这样说过:"研究莎士比亚、卡拉姆辛和我们古代编年史的结果,使我起了要用戏剧形式体现我们历史上最富于戏剧性的时代之一的念头。我在十分孤寂中写作它,没有受到任何外来影响的搅扰。

我模仿莎士比亚的自由而广阔的性格描写,模仿他的朴素在事件的明快的发展上我效法卡拉姆辛在历史记事方面我竭力揣度当时的思想方式和语言。"