1917年7月17日的“七月事件”后，列宁敏锐地感到，革命形势已经形成，必须立即准备武装起义。
11月6日(俄历10月24日)，列宁写信给中央委员们，主张立即发动起义：“无论如何必须在今晚逮捕政府人员，解除士官生的武装(如果他们抵抗，就消灭他们)。不能等待了!!等待会丧失一切!!……一定要在今晚解决问题。……政府正在动摇。必须不惜任何代价彻底击溃它!拖延发动就等于死亡。”
在革命紧要关头的日子里，列宁充分表现出作为革命领袖的天才，他满怀信心地、英勇地指挥着战斗，明确地看到革命道路将引向何处。
当夜，列宁秘密来到领导起义的司令部——斯莫尔尼宫，亲自领导武装起义。
11月6日晚直至第二天清晨，赤卫队和起义士兵占领了市内的主要桥梁、火车站、邮政局、电话总局、国家银行等战略要地。
11月7日(俄历10月25日)早晨，列宁写了第一篇宣言《告俄国公民书》，这是以军事革命委员会的名义发表的，里面说，临时政府已被推翻，而人民为之奋斗的事业已经有了保证。
11月7日夜，以“阿芙乐”的炮声为信号，无产阶级开始了攻打资产阶级临时政府的最后巢穴——冬宫的战斗。与此同时，全俄工兵代表苏维埃第二次代表大会也正式开幕。他们来自全国各地，总计650人，其中400人是布尔什维克。孟什维克和右派社会革命党代表见大势已去，便退出了会议。左派社会革命党的代表留了下来。
当天深夜，攻克冬宫，逮捕了临时政府人员的消息传到了大会。士兵的代表也报告说，克伦斯基调来镇压彼得格勒的军队，已经转到革命方面。
十月社会主义革命成功了，大会沸腾起来，当即正式宣布全部政权归苏维埃。
10月26日(11月8日)夜，大会继续举行，讨论了人民最关心的和平、土地问题，并作出相应的决议。其中“和平法令”强烈谴责帝国主义战争的滔天罪行，建议一切交战国立即进行谈判、缔结不割地不赔款的和约。“土地法令”规定立即废除地主土地所有制，全部土地收归国有，交给农民使用。大会还成立了苏维埃政府——人民委员会。列宁当选为主席。
彼得格勒起义胜利后，全国各地，从城市到农村，相继都建立了苏维埃政权
