一般情况下,世家大族都是传承久远,源远流长的。一般不会出现断代的情况。那自从封建制度确立以来,从分封制被郡县制取代。世卿世禄的制度被打破,百家争鸣。为世家提供了土壤。从这点看世家大族应该开始于西周形成于春秋战国时期。随着秦系统天下,封建制度正式确立,世家才不断发展。

这一点从《史记》有世家篇可以看出。开始的世家,可能是世卿世禄制度下的决策层的后人。他们为了实现自己的价值不断提升自己的能力,并成为那个世代君主的臂助。