日本特有的肉牛品种有黑毛和种、日本短角种、褐毛和种及无角和种,只有这四个品种之间杂交出的肉牛才能被称为“和牛”。

除此之外,诸如在日本本土进行养殖培育的奶牛“荷斯坦牛”、或是荷斯坦牛与和牛进行交配的杂交牛种“F1”等等,这些都不能被称为和牛,只能被称为“日本国产牛”

在日本,数量最多的牛种就是黑毛和种牛,占所有牛种比例的45%,同时也是和牛中数量最多的牛种,占比高达95%。