地形以高原和山地为主,平原狭窄。太平洋一侧伸展着长达1300多千米的火山带,其最高峰塔胡穆尔科火山海拔4220米。

中美洲的经济以农业为主,尤以供出口的香蕉、咖啡、甘蔗等热带经济作物最重要,此外还产棉花、烟草、可可、剑麻、谷物等。畜牧业和林业也较重要。工业以轻工业特别是食品工业为主,多为小型企业还有采矿、建筑材料、塑料、金属加工、化学、炼油、冶金等部门。巴拿马运河沟通大西洋和太平洋,地理位置优越。

本地区国家的面积都不大,大部分的土地为多山的森林区,地峡东部有狭长的平原,面临加勒比海及墨西哥湾,气候湿热,由于火山灰堆积,因此,土壤肥沃,农产品有香蕉、咖啡、甘蔗与玉米。居民多为印地安人、西班牙人或是两者混血的后裔,人口多集中在气候较为凉爽的高原台地或丘陵上,但此地峡区地壳活动频繁,因此常有地震及火山活动。