印度在历史上一直是分裂的列国状态,17世纪英国的东印度公司开始殖民入侵印度,18世纪普拉西战役失败后印度彻底沦为英国的殖民地,印度称英属印度。1877年,英女王维多利亚宣布兼任“印度女皇”,正式统治印度。

其后英国共有五位国王或者女王都是印度的皇帝,一直到1947年印度独立后,英国国王的“印度皇帝”的头衔才结束了。