中国文明：亦称华夏文明。古代中华民族创造的文化。华夏是中国和汉族的古称 。“华”意为荣，“夏”意为中国之人，即中原之人。是世界上最古老的文明之一，也是世界上持续时间最长的文明。一般认为，中华文明的直接源头有三个，即黄河文明、长江文明和北方草原文明，中华文明是三种区域文明交流、融合、升华的灿烂果实。产生中华文明的重要因素非黄河和长江莫属了。在黄河流域产生的农业文明，受到历史时期自然地理因素的影响，不断向长江流域农业文明过渡、发展。长江流域农业文明是黄河流域农业文明的继承和发展。黄河流域早期农业一般主要是种植粟，长江流域农业主要是种植水稻。
新石器时期，在黄河中、下游地区，出现了仰韶文化和龙山文化。前者是以手制泥质红陶和夹砂红陶上具有彩绘和绳纹为特色，称为彩陶文化后者以轮制黑陶为特色，称之为黑陶文化。一个是代表原始农业的母系氏族社会，一个是代表农业、手工业、建筑业和冶铜业已有明显发展和开始的奴隶社会 。它们分别出现于公元前5000 ～ 前3000年与公元前2900 ～ 前2000年 。传说中的黄帝、尧、舜是该阶段后期的代表人物，表示已转入父系氏族部落和部落联盟的初期国家阶段。传说人物来源不一，反映各氏族部落的融合过程 。它代表华夏文化核心区的出现。
从公元前21世纪以后、相继出现了夏、商、西周几个王朝。它使黄河支流的汾、伊、洛、渭至河济之间及附近地区不同部落经过接近、交往、斗争、融合，形成华夏文化的核心区，并作为凝聚核向长江中、下游的大溪文化、河姆渡文化地区与北方的红山文化地区扩散并逐渐进行整合，最终纳入华夏文化。
公元前 221 年秦始皇兼并封建诸侯造成的长期纷争而留下的六国 ，统 一 了诸夏 ，开创了以后延续了2000 多年的封建王朝专制主义的中央集权。由于秦采取了车同轨、书同文、立郡县和确定度量衡的标准等政策，对华夏文化扩散与华夏文化圈的形成起着关键性作用。
从秦把岭南收入版图以后，汉民多次大规模地向长江 、珠江以及云贵地区移民，不仅带去了先进的生产技术，而且也带去了中原的华夏文化。当地的土著民族，由于与汉族混居，除西南的山区以外，大多接受中原文化，经过长期的融合过程，成为华夏文化的组成部分。
在北方，由于北面与西北都是干旱的草原与沙漠，当地居民以游牧为主。其南面的汉族则以农为业。由于人口压力、气候变化以及征战和防守的需要，汉人向北垦殖、北方少数民族南下牧马，往往产生边境地区的相互斗争与掠夺。但是，双方经济上的互补产生的往来却是基本的。由于游牧民族善骑射、机动性强，往往越长城，进入中原。在东晋、南北朝、五代以及宋代时，游牧民族大量进入边境与北方，并且建立一些不同地域的政权。元、清两代，蒙古与满族还建立全国性的政权。在这种民族与文化的大融合过程中，给华夏文化注入新的血液、赋予新的动力、形成新的整合。此外，与新疆、西藏地区，从汉、唐以后，由于民族迁移、政治与经济等原因，不仅彼此文化上有密切联系，而且使华夏文化有所扩大。
华夏文化的发展与扩大是在汉族与周边民族不断交流 、融合和整合过程中得以实现的。它不仅成为中国范围内的主体文化，而且对周边国家如日本、朝鲜、越南等国文化有深远影响，其共同所在地域被称为儒家文化圈，而且还通过华人的海外移民而带到世界各地。它的造纸术、指南针、火药、印刷术四大发明，对世界文化发展起了重要作用。
尽管春秋战国时有诸子百家，后来有儒释道，但是从汉时董仲舒“独尊儒术，罢黜百家”以后，儒家思想居于统治地位。它的以“仁”为中心，对个人要求“一日三省吾身”，“己所不欲，勿施于人”对周围的人，要“孝、悌、忠 、信”对个人、家庭、国家和社会，则要求“格物、致知 、诚意、正心，修身、齐家、治国平天下”。这一套完整的思想和行为准则成为华夏文化核心，也是与世界上其他文化的重要差别。
汉语和文字亦是华夏文化的重要特征。汉语是世界上使用人数最多的语言。其中包括的方言有北方方言、吴方言 、湘方言、赣方言、客家方言、闽方言和粤方言。尽管彼此互通性较差，但文字的统一却弥补了此缺点，对华夏文化的统一作出了贡献。汉字的方块具有特殊的笔画，而且一字一义、一字一音节、加上声调不同、同音多字使其文学形式丰富多采，在书写上也成为一种艺术。
由于华夏文化包括的地域辽阔，各地环境差异较大，戏曲、饮食、建筑等都在具有共同特征基础上出现各种唱腔与乐器调合的地方戏，酸、甜、咸、辣、风味不同的菜系以及各具地方特色的民居。在节日上，春节是其文化区内的共同节日。
华夏文明史的六个起源性问题：第一是中国北方旱作农业的起源第二是中国彩陶的起源第三是中国传统建筑和宫殿建筑的起源第四是中国绘画的起源第五是中国文字的起源第六是中国古城的起源。其中旱作农业、彩陶和文字的起源都可以追溯到七八千年前。
