美国安全委员会在其2000年发布的国家利益报告中,把国家利益分为“致命利益、极端重要利益、重要利益、次要利益”四个等级。

国家利益的内容是丰富、多样的。包涵了国家的经济利益、政治利益、文化利益、安全利益和外交利益等方面的有机统一体。

在这些国家利益中,邓小平从时代主题的变化和中国社会基本矛盾的转变中,把国家的经济利益作为国家利益的核心,形成了以经济利益为中心的全面的国家利益观。