据苏联科学院民族学研究所1975年统计材料，世界约有2，000个大小不同的民族，人口在一亿以上的有7个汉族、印度斯坦、美利坚、俄罗斯、孟加拉、大和、巴西等民族，约占全球总人口的42%以上。人口在5，000万～1亿的有9个德意志、比哈尔、意大利、爪哇、墨西哥、泰卢固、英吉利、朝鲜族等民族，约占全球人口的12.5%。全球人口在10万人以上的民族共约550余个，其人数合计占总人口的9.9%。人口较少的民族有的仅百人或几十人。如印度的安达曼族和明戈比族，印度尼西亚的托瓦拉族等等。