中世纪盛期的新兴商业城市重返了海洋的怀抱,尼德兰是这一模式的典型。十世纪开始,尼德兰地区最早的城市兴起于海边,布拉邦特地区——也就是默兹河和埃斯科河中间的狭窄土地上并没有城市,因为海洋贸易优势占据了绝对的主导地位。

不同于总教区的零售市集,商人专门聚会的商业市集产生于此,图鲁和梅耶纳是北海市集的典型。商人经营着从波罗的海到西班牙的国际贸易航线,他们在每年的特定时间在市集聚集,因为此地有地方领主(此时也就是弗兰德斯的罗贝尔父子,就是征服者威廉仗义的岳父)的特惠和贸易特许,商人在此地云集,进行大宗货物交易,进口的商品再由路上商队或船运发往内陆。