中国最早的出国热,完全可以追溯到西汉武帝时期,距今足有二千余年。

饶有趣味的是,尽管中国是当时世界最强盛的大国之一,但这丝毫不影响“出国”者的兴致。这次出国热浪的掀起者,就是以两次出使西域而彪炳史册的张骞。

汉武帝时期,汉王朝一方面开始对强邻饲奴布署军事反击,另一面又在积极筹划联络与甸奴有杀君之仇的大月氏(这时已迁到今阿富汗和苏联境内)夹击勾奴。张骞以卑微文职(郎)应募,但由于大月氏的变卦(此时已无意与甸奴争斗),张赛虽历尽艰险终未能完成使命随后,他投身抗击匆奴的戒马生涯。由于他私熟地理,“知水草、军得以不乏”被封为博望侯。