以太网方案最大特点是广播传输，主要目的是为了降低组网的成本，CSMA/CD的介质访问控制方式能够解决以太网广播通信中出现的冲突问题，但广播带的开销限制了网络的传输效率、稳定性和安全性。虽然当前以太网络已经抛弃了基于HUB的共享网络采用交换机组成交换式以太网，解决了冲突问题，提高了通信效率，但以太的介质访问控制方式还是没有改变，仍然是复杂低效率的CSMA/CD。
广域网通信，其连接的节点情况要比局域网单纯，采用点到点的通信协议会更高效，既便采用多点（多路访问）网络架构，也采用类似于NBMA这样的非广播网络效率更高。
城域网目前的发展趋势是向万兆以太网发展。
以太网(EtherNet) 最早是由Xerox(施乐)公司创建的，在1980年由DEC、Intel和Xerox三家公司联合开发为一个标准。以太网是应用最为广泛的局域网，包括标准以太网(10Mbps)、快速以太网(100Mbps)、千兆以太网(1000 Mbps)和10G以太网，它们都符合IEEE802.3系列标准规范。
广域网中所用的协议为：
1)PPP：点对点的协议，华为路由器默认封装，是面向字符的控制协议。2)HDLC：高级数据链路控制协议，Cisco路由器默认的封装，是面向位的控制协议。3)fram-relay：表示帧中继交换网，它是x.25分组交换网的改进，以虚电路的方式工作。 4)SDLC：同步数据链路控制（SDLC）协议是一种 IBM 数据链路层协议，适用于系统网络体系结构（SNA）。
通过以上分析以太网协议和广域网协议还是有些不同的。
