所谓勃艮第裂颅其实是指的勃艮第公国的解体原因
当时法国瓦卢瓦王朝国王路易十一使用一系列手段孤立他的敌人勃艮第公爵大胆查理。
1475年，大胆查理恢复了与英格兰王国的旧联盟，英格兰王国也开始重提对法兰西王位的主张。但路易十一很快通过重金贿赂英格兰贵族与英格兰国王爱德华四世，使爱德华四世在1475年8月撕毁与大胆查理的盟约。路易十一也曾在暗中煽动大胆查理与瑞士邦联和洛林公国的矛盾，使大胆查理与瑞士和洛林开战。
在与瑞士和洛林的战争初期，大胆查理取得了一些战果，夺取了包括洛林公国在内的土地，但他很快就在军事上遭遇一系列失败。1474-1475年，大胆查理久攻小城镇诺伊斯不下，最后被迫放弃夺取该地的计划。1475年11月，大胆查理曾一度攻下南锡，但紧接着勃艮第公国军便被瑞士军队击败，勃艮第公国也在1476年10月失去刚攻下不久的南锡。
在失去南锡后，大胆查理又犯下错误，决定在寒冷的冬季重夺南锡。1477年1月5日，大胆查理在南锡战役中亲自上阵，但这场战役以勃艮第公国的惨败收场，大胆查理也在战斗中战死。几天后，人们才在一条水沟里找到大胆查理头颅已被劈裂成两半、面目全非的遗体。根据推断，大胆查理是因头颅被斧枪砍中而死。
勃艮第公国不承认女性的继承权，而大胆查理仅留下一个女儿勃艮第的玛丽。这使得勃艮第公国出现了继承危机，勃艮第瓦卢瓦王朝就此断绝。勃艮第的玛丽选择嫁给后来成为神圣罗马帝国皇帝的马克西米利安结婚，使哈布斯堡王朝获得勃艮第公国的继承权。而法兰西王国同样对勃艮第公国有领土主张。最后，根据1482年签订的《阿拉斯条约》，法兰西王国获得勃艮第公国的旧领与皮卡第，而其他勃艮第公爵名下的领地则是由奥地利的哈布斯堡王朝继承。勃艮第公国就此以领土被法奥两国瓜分告终。
