追溯本义为逆水而行，后引申为追求根源，探索缘由。追溯时间一般是法律问题。如刑事方面的追溯时间是指犯罪的追诉时效。即犯罪后经过多长时间就不被追诉了。

法定最高刑不满五年有期徒刑的，经过五年法定最高刑为五年以上不满十年的，经过十年。法定最高刑为十年以上的，经过十五年。法定最高刑为无期和死刑的，经过二十年。二十年后如果办案机关认为必须追诉的，需报请最高检察院批准。