和平是相对于战争而言的。它是指没有战争的一种社会状态，它是人类社会存在和发展的基本条件。
和平可划分为不同的等级，有世界和平、地区和平、国家间和平以及国内和平等。因为和平的威胁来自战争，所以在国际关系中，和平问题是指维护世界和平，防止新的世界战 战争使人类付出了惨重的代价。
特别是人类进入20世纪以来，已经经历了两次灾难深重的世界大战，先后有几十个国家卷入战争，几千万人死于战争，4亿万万美元的社会财富毁于战火。
二战后，随着科学技术的飞速发展，出现了核武器这样的大规模毁灭性武器，如果爆发新的世界大战，无疑将给人类造成更加惨重的浩劫，使人类的文明面临毁灭的危险。
因此，世界战争与和平问题成为战后各国共同关心的重大问题。同时，和平也是人类世世代代追求不息的理想和目标，而当代和平力量的增长超过了战争力量的增长，和平具有了现实的可能性，世界大战有可能打不起来。可以说，战后世界和平是主流。
饱尝战乱之苦的世界各国人民渴望和平，反对战争。两次世界大战的灾难和现代化杀伤武器的发展使世界人民强烈要求维护和平，坚决反对战争。同时，第三世界国家面临着发展经济，摆脱贫困的主要任务，这需要一个和平稳定的环境，他们成为反对战争，维护和平的中坚力量。例如（可用小黑板或投影展示），80年代首先从西欧开始掀起了反核运动1988年11月举行的43届联合国大会，通过了一项决议，宣布1990-2000年为根除殖民主义国际年。这反映了世界人民的要求和平的愿望，钳制了战争势力，维护着世界和平。
核战争的毁灭性后果，使某些核大国不得不考虑自身的安全而不敢贸然发动战争。想必大家还记得第二次世界大战发生一件大事：美国向日本的广岛、长崎投下了两颗原子弹（请学生讲述这一事件，促使日本军国主义者投降和给这两个地区造成了严重“后遗症”。可见，由于核武器具有毁灭性的威力，核大国如果发生核战争，只会导致双方同归于尽，而不可能有胜利者。科学研究表明，一场核战争会给地球带来“核冬天”，其后果造成包括人类在内的所有生物的灭绝。核战争的不堪设想的后果，使核大国不得不考虑自身的安全和利益而不敢轻易发动世界战争。
国际上各种力量互相制约，有利于维护世界和平与稳定。
