通常指把人们紧密聚合在一起的某种社会吸引力。

从社会整体意义上说，相通于社会整合力，即指调整或协调社会不同因素之间的矛盾、冲突和纠纷，使之成为统一整体的某种社会力。它既是社会公众趋同的精神心理过程又是社会建制进行社会动员与社会整合的一项基本功能。法国社会学家迪尔克姆认为，社会凝聚力是群体、组织和社会的重要特征，是一种对行为产生影响的、广泛的、多样性的事物。

凝聚力是维系社会生存的最基本的力量，没有它，将不家，国将不国，社会将顷刻瓦解。凝聚力的巨大作用，大致有以下几个方面：

(1)它使社会和社会组织生存下去，从而把分散的个人力量聚合为整体组织的力量和社会的力量，并产生出远远超出个人和小组织力量总和的巨大力量，产生出丰富复杂的社会组织现象，产生社会和组织的整体功能。

(2)凝聚力有巨大的稳定功能，它使社会成员团结一致，减少和消除那些不健康的分裂和冲突，从而使组织成为稳定的结构。

(3)凝聚力还可能产生出巨大的动力。

(4)组织中的凝聚力不但是达到上述目的的手段，其本身也是组织所应当追求的独立目标。