罗马帝国的历史分成两个阶段。395年,狄奥多西一世将帝国分给两个儿子,从此罗马帝国一分为二,实行永久分治。 476年,罗马雇佣兵领袖日耳曼人奥多亚克废黜西罗马最后一个皇帝,西罗马遂告灭亡。而东罗马直至1453年,才宣告解体。