蒙古一词分两种涵义，一指蒙古族，一指蒙古国。蒙古族源于中国古代北方东胡的分支蒙兀室韦。历史上曾被匈奴、柔然、鲜卑、突厥、契丹等多个游牧民族所统治，也是一个游牧部落。

辽宋夏金之后，逐步兴起，以成吉思汗所统领的蒙古铁骑，横扫亚欧大陆，直接摧毁了亚欧文明。

成吉思汗去世后，其子孙承接其血腥衣钵，一度建立起四个金帐汗国，其中之一在中国，后称元朝，统治中国97年，被朱元璋推翻，其末代统治者元顺帝，被赶回蒙古高原。