国际分工是社会分工跨越民族国家界限而形成的国与国之间的分工。是社会分工发展到一定历史阶段的产物。16世纪初，地理上的重大发现及随之而来的殖民开拓，开始了最早的国际分工。
机器大工业的产生和资本主义垄断的发展，形成了世界范围内“工业欧美、原料亚非拉”的分工格局。第二次世界大战后，由于科学技术革命的推动、跨国公司的发展、超国家的经济一体化组织的出现，使国际分工大大深化。当前国际分工的主要特点是：
（1）发达国家之间工业部门内部的分工向纵深发展，普遍实现产品专业化、零部件专业化、工艺专业化的分工。
（2）发达国家与发展中国家间，传统的工业国与农业国之间的分工形式虽然存在，但已大大削弱。占主导地位的是工业部门内部劳动密集型产品（或工序）与资本和技术密集型产品（或工序）之间的分工。国际分工的发展，使社会劳动得到了节约，劳动生产率
国际分工（International Division of Labor）指世界上各国（地区）之间的劳动分工，是各国生产者通过世界市场形成的劳动联系，是国际贸易和各国（地区）经济联系的基础。它是社会生产力发展到一定阶段的产物，是社会分工从一国国内向国际延伸的结果，是生产社会化向国际化发展的趋势。
历史发展
社会分工产生于原始社会末期，但由于当时的生产力水平低，还没有从社会分工发展到国际分工。直到资本主义生产方式确立以后，国际分工才发展了起来。
18世纪开始的第一次工业革命
由于机器的发明及其在生产上的应用，生产力空前提高，分工空前加深。这次科技革命首先在英、法等国进行，它们发展为工业国，而其他广大国家则处于农业国、原料国的地位，这是资本主义国际分工的形成阶段。
19世纪末至20世纪初开始的第二次工业革命
特别是发电机、电动机、内燃机的发明及其广泛应用，生产力更加提高，分工更加精细。这次科技革命是在英、美、德等国进行的，其他国家在引进技术与机器设备的推动下，某些基础设施与某些轻工业和采矿业有一定发展，但仍不同程度处于初级产品供应国的地位。这是资本主义国际分工的发展阶段。
20世纪40年代和50年代开始的第三次科技革命
它导致了一系列新兴工业部门的诞生，如高分子合成工业、原子能工业、电子工业、宇航工业等。对国际加工的型号深化产生了广泛的影响，使国际加工的形式和趋向发生了很大的变化，使国际加工的形式从过去的部门间专业分工向部门内专业化分工方向迅速发展。主要表现在：不同型号规格的产品专业化零配件和部件的专业化工艺过程的专业化。
任何一个专业发达技术进步的国家也不可能生产出自己所需的全部工业产品。当今世界，少数经济发达国家成为资本（技术）密集型产业国，广大发展中国家成为劳动密集型产业国，它们各自内部以及相互之间又形成更细致的分工。这是资本主义国际分工的进一步发展阶段。今后，随着第四次科技革命的进展，国际分工更要向前发展。
1、15世纪末16世纪初到18世纪中叶的萌发期，这个时期国际分工的水平不高，各国也没有对国际分工产生过分的依赖。
2、18世纪中叶到第二次世界大战，这是国际分工大发展的时期，也带有明显的殖民主义的烙印。
