启蒙运动的代表人物有伏尔泰、孟德斯鸠、卢梭、狄德罗、霍尔巴赫、爱尔维修和平民思想家梅利叶、摩莱里及马布利等人。
他们犹如灿烂的群星，照耀在法国天空上，给法国人民带来了光明和希望。
伏尔泰(1694—1778年)从18世纪20年代起就投身于反封建的思想斗争，在启蒙运动中积极活动了60余年。他是博学而著名的作家，高举着科学、民主两面旗帜，写出的作品有近百卷之多。代表作是1734年出版的《哲学通信》。
由于高寿，使伏尔泰几乎经历了法国启蒙运动的全过程。无论就奋斗时间之长和著作数量之丰，还是从斗争范围之广和思想影响之大来说，伏尔泰都是启蒙运动的无可争辩的领袖，是受到人们尊敬的启蒙泰斗。
孟德斯鸠(1689—1755年)出身于贵族世家，还继承了男爵称号和波尔多省法院院长的世袭职务，但他是封建阶级的叛逆者。10年法院院长的阅历和长期社会考察使他更了解封建制度的黑暗，他通过《波斯人信札》、《罗马盛衰原因论》、《论法的精神》等著作，揭露专制制度罪恶，严厉抨击暴君政体，并探寻其必然灭亡的规律。
他对启蒙运动的最大贡献，是具体规划了资产阶级国家的政治模式和基本制度，特别是他发展了英国洛克(1632—1704年)的分权思想，建立了三权分立的政治学说，即立法、司法、行政三权必须分立，否则就会形成专制统治。这一学说奠定了资产阶级政权理论的基础。
法国启蒙运动中比较激进的是小资产阶级思想代表者卢梭(1712—1778年)。主要著作有《论人类不平等的起源和基础》、《社会契约论》、《爱弥儿》等。
他的主要贡献是提出“社会契约”、“主权在民”和建立民主共和国的学说。他的这一思想成为第三等级中下层群众的理论旗帜，并在法国大革命中一度成为居支配地位的革命思想，在《人权宣言》和雅各宾专政时期的政策中得到鲜明的反映。罗伯斯庇尔本人就是卢梭思想的狂热信徒。
与卢梭等人大约同时，有一批思想家——狄德罗(1713—1784年)、霍尔巴赫(1723—1789年)、爱尔维修(1715—1771年)等，曾经共同编纂百科全书，因而得名为百科全书派：他们用唯物论为思想武器，与封建专制制度、天主教会及宗教迷信作斗争。
在启蒙运动中反映下层人民利益的思想家，还有梅利叶、摩莱里(生卒年不详)和马布利(1709—1785年)等人，他们不仅反对封建专制制度，而且反对私有制，认为私有制是罪恶的根源，但他们都是带有平均主义色彩的空想共产主义者。
