原来叫做希伯来人

犹太人的祖先名字叫雅各(雅格),后来改名叫以色列,生有12个儿子,形成12支派,其中一个儿子犹太的后代部落成了12支派中的最重要的几个之一,后来希伯来人的国家以色列联合王国分裂成以以色列支派为首的10支派成立的以色列王国,和犹太和另一支派形成的犹太王国

以色列先亡国,并且民众融入了其他民族。等到犹太亡国后,失去家园,四处流浪的国民便称自己为犹太人。