匈牙利著名的数学家有许多是犹太人,而匈牙利的犹太人获得解放,允许进入政府和社会工作,这还是不久前的事。但排犹主义在一战后的盛行迫使他们必须为生存而竞争。冯·诺依曼对此的解释是:

“这是各种因素的一种综合,加上中欧各国整个社会的外部压力,个人的极度不安全感,要么做出非凡成绩,要么就面临灭亡”。

​尽管外部压力很大,但来自数学本身的因素却是关键所在。匈牙利著名的分析学家和数学教育家波利亚对此曾说:“匈牙利一直很穷,从未达到富裕的程度,而数学是最便宜的科学,不需要昂贵的设备,使得匈牙利的智力较集中地投入到了数学领域里”。