日本想通过袭击珍珠港来打击美国士气，使美国不敢参战。美国当时国内反战浪潮很高，罗斯福的遏制法西斯政策不可能走得太远，日本看准机会，试图以突袭珍珠港使美国不敢参战或是取得战争主动权。因此，日本袭击珍珠港的本意并不是占领它。

其次，突袭珍珠港并没有完全毁灭那里的军事力量，况且珍珠港当时还有美军航母舰队游弋，日本很难有机会。

再者，占领珍珠港需要登陆部队，这一行动就不可避免扩大化，保密工作就会受到限制。偷袭的注重突然性和毁灭性，为使行动具有保密性，战前准备是很少时间的，更没时间和必要来为登陆做准备。

最后，在一个远离日本本土上万里而又没有取得这一地区制空制海权的地区建立基地，未免太不理智了吧。而且日本也知道美国人会很快反攻，而进攻美国本土由于地理磨损和自身力量原因也并不能给美国带来实质性威胁。

综合起来，日本没占领珍珠港是出于理智的考虑。