1862年,洋务派创办第一所新式学堂京师同文馆   ,北洋水师学堂于1881年建立,船政学堂 于1866年在福州建立,京师大学堂于1898年建立。

1862年8月24日清政府鉴于″与外国交涉事件,必先识其情性,……欲悉各国情形,必谙其语言文字,方不受人欺蒙″。遂于北京设立旨在培养外交和翻译人才的″京师同文馆″。 京师同文馆是清末最早设立的″洋务学堂″,是清政府通过同文馆的翻译、印刷出版活动了解西方世界的窗口。其前身是乾隆二十二年(1757年)设立的旨在培养俄文译员的俄罗斯文馆。1900年因庚子事变被迫停办,1902年被并入京师大学堂。