成吉思汗及其后继者在50多年的时间里,以总数不到40万人的军队,先后灭亡40多个国家,征服720多个民族,消灭各国军队人数超过千万,征服各民族人口数目达六亿,建立了人类历史上版图最大的国家---蒙古帝国。其稳定时期版图面积超过3500万平方千米,版图最大时期面积超过4500万平方千米。

蒙古,最早只是一个部落的名称。这个名称最初见于唐代记载,称“蒙兀室韦”。当时蒙古部落在今天的额尔古纳河南岸幽深的密林里生活着,大约在9—11世纪,一部分逐汽车西迁,到了鄂嫩河、克鲁伦河和迭剌河三河上源一带,分成尼鲁温蒙古和迭儿列厅蒙古两大分支,每一分支又分成大大小小的许多氏族部落。当时,蒙古高原上还有蔑儿乞、塔塔尔、克列、乃蛮、斡亦剌、乞颜、扎答兰、泰赤乌等部落,他们与蒙古部落时而结盟成友,而对立为仇而蒙古部落内部的大小部落之间也是互不归属,你争我夺,战事不休。