二战时期,著名的英雄城市有“斯大林格勒”。在1942年,《真理报》的文章最早提出授予城市英雄称号的想法。1945年5月1日,在战争即将取得胜利之际,斯大林发布第20号最高统帅令,对斯大林格勒、列宁格勒、塞瓦斯托波尔和敖德萨这四座城市冠以“英雄城市”称号,这是第一批英雄城市,但值得注意的是,此时“英雄城市”还不是一个正式的官方称号。