希腊属于典型的地中海气候,夏季干燥少雨,冬季温暖湿润,再加上土地贫瘠,所以不适合耕种却很适合种葡萄树和橄榄树,从而生产橄榄油和葡萄酒,但是橄榄油和葡萄酒不能当粮食吃,怎么办得天独厚的航海条件提供了生机。

海上贸易不同于安稳的农业模式,大海充满了危险,一次航海时间长达数月甚至更久,这种生活显然更适合年轻人而不是老年人,所以在希腊神话中,更多是对年轻与活力的赞美,同时,大规模的航海行动,是各家的年轻人在一条船上,人与人的关系是平等的,这种关系慢慢演化成法律,在古代希腊,雅典男性成年后就可以独立,完全摆脱父亲的控制。

再比如两河流域的苏美尔文明,苏美尔不同于中国,不存在自给自足的小农经济,不同地区的物产必须大量交换,商业的发展影响了社会组织的形成,人的社会地位由财产不再由血缘决定,血缘纽带断裂后,人们开始寻找共同的信仰,于是神庙兴起,慢慢形成宗教文化,这种文化将居民团结在一起,有利于统治者的统治

西方的社会文化价值观在于个人,提倡人的自由和个性,父母和孩子之间的关系比较平等,在西方家庭中,子女很早就独立,以独立自主为荣,而父母老了以后不依赖子女,子女也不担负赡养父母的义务。