20世纪中叶，一些学者认为现有的美学理论诞生并发育于欧洲土壤，不能包括非西方国家的美学思想，提出对应的东方美学概念。它包含了中国、日本、印度等诸多国家和民族在内的美学思想。这是一个庞杂的理论体系。

东方美学则比较关注主体的感受，也就是主体对客体的一个认识与理解，所以也有人说东方美学是一种感性的思维，典型的比如我们所说的意象美。