这一地区在历史上较早转信了基督教,当时曾被称为白鲁塞尼亚(Ruthenia),而与之相对的是位于今天白俄罗斯西部(距离俄罗斯更远),这个地区曾被不信仰基督教的波罗的人占领,所以被称为黑鲁塞尼亚。所以这个说法其实是不认可白俄罗斯代表纯血罗斯人这种观点的。另外还有一种说法则更简单,说就是因为当地的斯拉夫人喜欢穿白衣服,所以后来就被周边民族称为了白俄罗斯。

而根据现代历史研究,现代白俄罗斯这块土地最早可能是由波罗的族群所占据,但在公元5世纪,这一地区逐渐被斯拉夫的占领,原来的波罗的族群有些迁离,有些则被斯拉夫人同化。而在公元9世纪前后,白俄罗斯地区的斯拉夫人也成为了基辅罗斯留里克王朝治下的臣民。但在公元1010年基辅罗斯最著名的君主雅罗斯拉夫一世死后,白俄罗斯地区就成为了独立的公国