黑海面积约42.4万平方公里。黑海经由其西南角的博斯普鲁斯海峡、马尔马拉海(Sea of Marmara)、达达尼尔海峡、爱琴海以及地中海与遥远的大西洋海域相通。克里米亚半岛从北面伸入黑海,东端狭窄的刻赤(Kerch)海峡通往面积较小的亚速海。黑海地区年降水量600~800毫米,同时汇集了欧洲一些较大河流的径流量,年平均入海水量达355亿立方米(其中多瑙河占60%),这些淡水量总和远多于海面蒸发量,淡化了表层海水的含盐量,使平均盐度只有12~22‰。