西方文化溯源自古希腊、罗马与犹太、基督教文化。自西元前八世纪希腊爱琴文化发源，到西元一世纪古罗马帝国的传承，再融合希伯来、基督教的教义文化，终於形成了古典时期的环地中海欧洲文化。又历经近千年的演变与发展，为中世纪及现代欧洲文化奠定深厚而坚实的基础。欧洲古代文明的最高成就是古希腊文化。
古希腊文化达到了全面繁荣，特别是在神话、诗歌、寓言、戏剧、史学、哲学与科学、建筑和艺术、演讲与竞技等方面，呈现出了丰硕的成果。
1、宗教。古希腊人信奉多神教，并为诸神编制了丰富多彩的神话，而这些神话便成为文学艺术取之不尽的体裁。希腊神话培养了灿烂的文学艺术，成为后来欧洲文学创作的一个重要源泉。
2、诗歌中最有代表性的是荷马史诗。史诗由《伊利亚特》和《奥德塞》组成。史诗不仅是希腊人从野蛮过渡到文明这一时代留下的宝贵遗产，也是研究希腊上古史的重要文献。
3、寓言是以讲故事的形式来教育人。古希腊最著名的是《伊索寓言》。文字简练、内容生动，比喻恰当，富有思想性。
4、戏剧文学。公元前5世纪，古希腊的戏剧文学空前兴盛。古希腊文学的最高成就是悲剧。埃斯库罗斯、索福克勒斯、欧里庇得斯是古希腊三大悲剧作家。他们的作品反映了雅典奴隶主民主政治发展的三个阶段．即成长阶段、繁荣阶段和危机阶段。
5、史学。古希腊人在史学方面也作出了出色的成就。西方通常所用的“历史”一向源于古希腊，其本意是“经调查研究的记事”。 6、哲学。
6、古希腊哲学在人类哲学史上占有重要的地位。现代西方各国的“哲学”一词都是源于古希腊语。古希腊的“哲学”一词的原意是“爱智”，即“热爱智慧”的意思。
7、自然科学：
天文学是古希腊自然科学中取得成就最大的一个学科。米利都学派的泰勒斯预测了公元前586年的月蚀。毕达哥拉斯认为，整个宇宙系统是包括日、月、星辰等等一系列小圆球的大圆球，宇宙的中心天体是“中心火”。地球、太阳、月亮和五大行星都环绕中心火运行，恒星群是不动的。后期阿里斯塔克提出了太阳中心说、认为太阳比地球大得多。晚于阿里斯塔克的天文学家希帕卡斯．曾利用几何的推理解释太阳表象运动，提出了地球中心说。这个学说为后来的托勒密所继承和发展，在西方流传了14个世纪。
数学也是古希腊取得巨大成就的一个学科。泰勒斯最早提出并证明了几何学的几个命题。毕达哥拉斯证明了勾股定里。柏拉图曾研究过数学中的分析法、归谬论等一些基本的推理法。希腊后期最著名的数学家是欧几里著有《几何原本》，系统地整理了前人的理论成果，集当时几何学之大成，把各种定理、命题和讨论按逻辑加以排列，构成一个严整体系。它的系统性、条理性至今仍然得到学术界的肯定。
古希腊人在物理学上也取得巨大成就。亚里士多德的《物理学》是世界上最早的物理专著，他发现了以“阿这米德原理”命名的比重原理、论证和发展了机械学的基本原理，特别是杠杆原理，还把这些理论用于实践，发明了杠杆、滑轮和螺旋等机械。
在生物学方面，贡献最大的是亚里士多德。他的著作中有三分之一是关于生物学的内容，其中记载了500种动物，并对它们进行了分类。
古希腊的医学成就较高。毕达哥拉斯派的阿尔克芒是古希腊最早研究人体解剖的人。
8、希腊的建筑与雕刻艺术在世界艺术史上具有光辉的成就。希腊的大型建筑主要是神庙。希腊的圆柱有三种形式．即多利亚式、爱奥尼亚式和科林斯式。
与建筑密切相关的是雕刻。希腊的雕塑作品、以体态健美、形象逼真和比例匀称而获得普遍称赞。
9、古希腊演说与竞技较发达。
10、希腊是奥林匹克运动会的发源地。
古代罗马艺术是欧洲古典艺术的重要组成部分，是欧洲文艺复兴时期和18至19世纪资产阶级革命时期进步艺术家作为借鉴的主要艺术源流之一，对后世欧洲艺术发展有重要影响，罗马建筑在实用和美观方面，都达到相当高的水平．为欧洲现实主义建筑奠定了良好的基础。
