这条穿过太平洋的“国际日期变更线”,避开了一些岛屿和地区,这是为了使它们不致分成两个日期,因此,它不是一条直线而是有几个曲折的曲线。

在1884年召开的国际经度会议上,人们决定按统一标准划分全球时区,实行分区计时的办法。全球共分24个时区。每个时区跨经度15°。各时区都以本时区中央经线的地方时,作为本区的区时。相邻两个时区的区时相差1小时。为了避免日期的零乱,1884年的国际经度会议,还规定了原则上以180°经线作为地球上“今天”和“明天”的分界线,并把这条分界线叫做“国际日期变更线”,现改为“国际日界线”。地球上新的一天就从这里开始。