葡萄牙殖民帝国。

15世纪中期，葡萄牙就开始对非洲西海岸进行探索，是欧洲最早进行海外探险并建立海外殖民地的国家。

1488年，葡萄牙航海家迪亚士发现了好望角。1498年，达·伽马到达印度，开辟了葡萄牙与印度之间的航道。后来，葡萄牙发展为一个全球性殖民帝国。

西班牙殖民帝国。

1492年，西班牙在对与摩尔人的战争中取得决定性胜利，完成了西班牙的统一。几个月后，西班牙卡斯蒂利亚伊莎贝拉女王决定雇佣哥伦布寻找前往亚洲的新航路。最终，哥伦布发现了美洲，西班牙带来了海量的金银，西班牙崛起为“日不落帝国”。

“海上马车夫”荷兰。

荷兰本来是西班牙的一个省，靠打鱼、海产品加工以及海上航运成为富裕国家。尼德兰革命后荷兰取得独立，并占领了大量殖民地，成为殖民帝国。称霸世界海洋一百多年，被称为“海上马车夫”。

法国。

1608年，法国探险家萨缪尔•德•尚普兰从圣劳伦斯河登陆北美建立魁北克城，此地就成为法国殖民地新法兰西的首府。从此，法国开始建立海外殖民地。

英国开拓殖民地虽然比西班牙荷兰要晚一些，但后来居上，凭借强大的国力和战斗力超强的海军击败了西班牙、荷兰和法国，夺取了他们很多殖民地，成为世界第一殖民帝国，取代西班牙成为“日不落”帝国。