1、繁华程度不同

欧洲中世纪城市的居住环境相当恶劣，大多数房屋的采光很差，木制的构造很容易引发连片的火灾。街道基本上没有硬化，晴天里尘土飞扬垃圾成堆，阴雨天则道路泥泞。在那里，各种恶性传染病甚至比战争还要可怕。 这种种景况，同当时的宋京汴梁根本不可同日而语。宋代城市不仅取消了宵禁，允许居民彻夜行走、经商、娱乐，而且城市规划相当科学，同时继承和发展了自唐都长安以来的中国古代大城市建设经验。城市功能区划清晰合理，人口繁密，工商业空前发达。

2、制度不同

当时在中世纪的欧洲，领主制占据统治地位，很多不堪封建领主压榨和剥削的农奴和佃农纷纷逃往城市，之所以会发生这种情况，是因为当时封建主的城堡及其附属民居并不能算作真正意义上的城市，从本质上来讲那只是领主的私有领地和私有财产罢了。而城市则不同，大多数工商业城市都经过政治和经济斗争，从国王或领主手中获取了自治权。宋朝重文偃武，由此应运而生的程朱理学，却成了此后禁锢中国人头脑达千年之久的思想枷锁。

3、城市人口不同

据说北宋的汴京和南宋的临安城，都是人口逾百万的大都会，至于像泉州那样超20万的大城市则不少于6个，10万以上的城市则数以几十计。 造成中西城市间这种巨大差别的原因很多，这里小兵只简单谈一下当时欧洲（西欧）城市形成的原因： 在中世纪之前，欧洲并非没有出现过建筑宏伟、人口稠密、经济发达的大型城市，但那都是西罗马帝国被灭亡之前的事情了。