明代思想家李贽，把武则天列为明君。的确在历史上武则天不仅是一位杰出的女政治家，同时也是第一位女皇帝，而且还是一位杰出的军事家，曾经唐太宗曾夸奖过武则天的志气，唐太宗有一匹马，叫做狮子骢，没装任性，没有人能驯服它，而武则天则对唐太宗说:“给我三样东西，我便能制服它，铁鞭，铁棍，匕首我用铁鞭抽他，如果他不服，用铁棍敲打他的脑袋又不服，用匕首割断他的喉咙，年少的武则天则有如此的志气又怎会不成大事呢
然而对于武则天的评价，还有另一说法，特别是司马光所编的《资治通鉴》，对武则天则持反对态度，认为武则天阴险毒辣攻于心计，这些也许是源于武则天的第一个女儿安定公主的死因的缘故，王皇后来看过她的女儿之后，她便亲手掐死了她的女儿，借而嫁祸给王皇后，因为当时李治深信武则天，便将王皇后打入冷宫。在政治上的武则天比较清明，他提倡科学能够破格任用人才，他能接受不同人的意见，就像晚年的武则天多情，曾有过多个男宠，生活奢侈腐化，然后经过狄仁杰的劝说，他们开始认真的处理朝政，从这一方面看出她与昏君还是有很大差别的。
武则天其过：
为了巩固自己的统治，武则天重用了各种各样人才。刚开始时，她提倡告密，擢用索元礼、周兴、来俊臣等酷吏，滥杀了许多无辜，招致群情激愤。武则天便反过来杀酷吏“以雪苍生之愤”，实际上酷吏们都是秉承她的命令行事的。表面上看来，这是耍弄权术的把戏，不值得赞赏。但是要承认，当时所杀的多是李唐宗室贵戚、旧朝元勋大臣，这在客观上削弱了已经腐朽的士族势力。可是，为了维护自己的权势和地位，武则天又有残暴的一面。她不惜杀害一代忠臣长孙无忌，用毒酒杀死长子李弘贬黜著名书法家褚遂良以及次子李贤、三子李显、四子李旦等。她对于胆敢违抗自己的朝中重臣来济、韩瑗、柳弼等，一概严惩不贷对于王皇后、萧淑妃这样的“姐妹”辈，先是诬告上许多罪名，再让她们受尽非人的折磨，最后置之于死地，连她们的女儿也不放过。因此，要说武则天是个暴君，也有一定的根据。
