首先在近代巴黎作为法国首都、欧洲名城，在世界上享有很高的名望。它比上海出名，所以会把上海称为东方巴黎，而不是把巴黎称作西方上海。

近代上海也是个很繁华的城市是，在当时是东方的商业中心。

二十世纪二三十年代，上海法租界当局要在法租界的中心打造一片齐整的“东方巴黎”。他们在那里建造了一些很欧式建筑。