这些人是越南南北战争时,逃难到柬埔寨的,他们生活在在洞里萨湖的水上吊脚楼里,是一群越南人的后代,据说在越南南北战争时期,他们的父辈是为躲避战争而来到柬埔寨的。在柬埔寨,他们被限定在洞里萨湖上,不能靠岸,不能从事除捕鱼以外的其他工作。战争虽然结束,但他们却不能回家,这些被他们祖国抛弃的越南人同时也没有被柬埔寨接纳,于是成为没有国籍的难民。

洞里萨湖的湖水是变化着的,分为枯水期和续水期。到了枯水期水面面积只有2700平方公里,平均水深只有一米。但到了雨水期湖面面积又扩大到16000平方公里,平均水深达十米。一个湖可大可小的变换着,看似很好玩但却苦了那些水面上生活的人,不仅要经常搬家,更要面临生存的考验。可以说洞里萨湖的渔民是世界上最勤于搬迁的人,居民都是住在高腳木屋內,随着雨季来临,湖水变化,房子可以“整间”用船拖走或是用卡车搬走。