猫在中国文化中，并不呈现一边倒的极端现象，虽然有类似 猫奸狗忠、猫儿偷腥、猫儿念经——假慈悲 之类的贬义性词语，但是也有“无论白猫黑猫，抓到老鼠就是好猫” 。而且中国曾经长期处于封建农业时期，鼠害对百姓的困扰是很大的，春秋时期的《诗经》描述：“鼠善害苗，而猫能捕之，去苗之害，顾字从苗。”从中我们也能发现猫在很早的时候就已经开始守护人类粮食。在中国文化中，鼠是带有很深的贬义动物——鼠象征着偷窃、目光短浅、贼等，与之相对应的猫，则象征着正义、警探、铺头之类的。总的来说，猫在中国的文化中，还是相对中性的。
猫在日本文化中，是需要区分的，黑猫——日本文化中，认为全身漆黑的猫 是不祥之物，是引发灾难带来病患的使者。
猫在古埃及的地位十分显赫。因为埃及在古时候盛产谷物，为了防止粮食被老鼠偷吃，古埃及人养了很多的猫，作为粮食的守护者。 古埃及人对猫的喜爱可以用崇敬来形容，我们可以看到古埃及的猫头神像——Bast。 Bast被称为 月神，大概是因为月有圆缺的变化，而猫的瞳孔会随着光的强弱，也有瞳孔变化。另外，猫的木乃伊也是很常见的，由此可见，古埃及人把猫视为家人一样的存在。
猫在西方被称为巫婆巫师的熟友，这起因与中世纪的迷信----撒旦（Satan）魔鬼最喜欢化做一只黑猫，巫婆则常带这一只猫作为熟友相伴。（例如格格巫和他的猫）
在古罗马，猫是自由的象征，自由女神（the goddess of Liberty）常被刻画成脚下伴着一只猫。猫之所以用以象征自由，是因为猫是热爱自由的，没有什么动物像猫那样强烈地反对管制。
