一、第一阶段：

1947～1956年，即从印度独立到“一五”计划结束，是经济恢复时期。印巴分治不仅造成印度教徒和穆斯林之间的大仇杀，而且打乱了本来就不平衡的国民经济。分治后大城市和大工业均分布在印度境内，而原料产地和粮食产区却大多分布在巴基斯坦。据统计，91%的大工业如钢铁、黄麻、造纸等工业几乎全部留在印度，而巴基斯坦却生产38%的棉花和80%的黄麻。这就使独立初期的印度花费巨额外汇进口黄麻、棉花和粮食。

印度独立初期工农业生产大幅度下降。工业生产总指数从1948年的108.4下降到1950年的105。农业下降到1950～1951年度的95.6，粮食下降到90.5。为改变这种状况，印度政府拟订了“一五”计划（1951～1956年），其目标是提高人民生活水平，改变印度停滞不前的经济结构，以便为以后的经济发展打下一个稳固的基础。经过努力，印度国民经济在“一五”计划结束时，平均增长率达到3.6%，超过原定指标的2.1%。5年内工业生产增长25%，农业生产增长22.2%。按1970～1971年价格计算，工业生产平均每年增长7.4%，农业生产平均每年增长4.3%，国民收入每年平均增长3.6%。

此间，物价比较平稳，工厂工人实际工资恢复到战前（1939年）的水平。在“一五”计划期间，还实行了取消中间人地主的土地改革，有40%耕地面积的土地转移到中小地主和富裕农民手中，在一定程度上缓和了农村的阶级矛盾，并促进了印度农业资本主义的发展。

二、第二阶段：

1956～1966年，即实行“二五”和“三五”计划的10年，是印度工业体系形成时期。根据尼赫鲁的经济发展战略，印度“二五”和“三五”计划在工业方面强调优先发展以机械制造业为中心的重工业。在这两个五年计划期间，国家集中力量投资在电力、冶金、矿山、采矿、机械制造、化工原料、采油、煤油、石油化工以及化肥等各种重工业和基础工业方面，从而形成了一套比较完整的工业体系。经过10年的努力，工业生产增长近一倍，总指数从1956年的136（1950的为100）上升到1966年的264.4。

工业产品增长最快的是为生产服务的机械设备和耐用消费品，其中机床增加21倍，内燃机增加7倍，动力水泵增加5倍，发电机增加4倍，家用电冰箱增加6倍。此外，食糖和食油分别增加14%和13%，机纺棉布反而减少15.2%。印度政府在积极发展国营企业的同时，也鼓励私人垄断财团以及同外国资本合作兴建的新型工业。印度国营企业从21家增至74家，投资额增加29倍，从8.1亿卢比增至241.5亿卢比。

印度国内和国外垄断组织在印度投资增加132.5%，从47.83亿卢比增加到106.93亿卢比。印度五家最大的财团资产总值从1958年的45.44亿卢比增至1966年的131.94亿卢比，增加近2倍。

在农业方面，尼赫鲁的战略是实行乡村发展计划和实行合作社。前者的核心是建立一套合作社评议会制度，使其成为农村基本经济行政单位，要求10年内把全部耕地纳入广泛的发展计划，并在美国专家的建议下实行农业精耕计划，集中使用高产品种、化肥、农业机械等现代化技术，以达到大幅度增产目的。但该计划当时基本上未能实行。

1964年尼赫鲁去世后，继任的夏斯特里抛弃了尼赫鲁的上述战略。其间，工业增长一倍，而农业只增产14%，年平均增长率为1.5%。而且农业生产很不稳定，每隔二三年就出现一次减产，有时甚至出现大幅度倒退。如1965～1966年度的农业生产低于1958～1959年度的16.6%。1965～1967年连续两年灾荒，加上1965年的印巴战争和美援的中断，形成了粮食恐慌、通货膨胀、外汇短缺和工业减产为特征的经济危机。农业生产的停滞和倒退严重影响了工业的发展。

三、第三阶段：

1966～1984年，即从三个年度计划，经过“四五”、“五五”、“六五”计划到英·甘地逝世，这一时期的基本特点是着重发展农业。20世纪60年代中期，印度粮食恐慌，粮食库存全部耗尽，配给制度基本上依靠美国进口小麦来维持，从而使印度对美国和世界银行的依赖加深。为改变这种状况，在美国和世界银行的支持下，英·甘地开始实行所谓“绿色革命”，即农业发展新战略。

在工业方面，给国内外私人投资提供新机会，开展放松工业许可证政策，将14家大银行（存款总额占全国56%）收归国有，对垄断财团新建和扩建进行审批等限制措施。在这个时期，对农业和能源动力方面的投资比例增大。农业投资比重从“三五”计划（1964～1969）的20%，提高到“四五”计划（1969～1974）的23%。工业企业的投资从20%下降到18%。

“六五”计划（1980～1985）对农业的投资占25.4%（“五五”计划为21.7%），能源动力开支占28.1%（“五五”计划为26.2%），工矿业开支占15.4%（“五五”计划为18.7%）。“六五”计划期间预计国民收入增长率为5.2%，人均收入增长率为3.28%。

四、第四阶段：

1985年至今，经过“七五”、“八五”、“九五”三个五年计划，即从拉吉夫·甘地执政后，印度各届政府开始经济政策的调整与经济改革。进入20世纪80年代，英·甘地执政时，印度就开始对经济政策进行调整，但调整幅度太小。

1985年拉吉夫·甘地执政后，加快了改革的步伐。改革虽然取得了一些成就，但问题与困难较多。1991年拉奥执政后坚持改革，改革步伐加快，成绩显著，但仍存在问题与困难。