地中海是欧洲、非洲和亚洲大陆之间的一块海域,因介于亚、欧、非三大洲之间而得名。全名意为“陆地中间之海”,该名称始见于公元3世纪的古籍。公元7世纪时,西班牙作家伊西尔首次将地中海作为地理名称。东西共长约4000千米,南北最宽处大约为1800千米,面积约为251.2万平方公里,是世界最大的陆间海。