在大约30万年前,智人与大约8个现已灭绝的人类物种生活在一起。

就是在1.5万年前,我们还在与另一个称作丹尼索瓦人的物种共用洞穴。化石表明,在我们这个人种出现之前,地球上的早期人类物种甚至更多。

“我们目前只有一个人类物种,而从历史上看,这非常奇怪,”英国巴斯大学进化生物学家尼克·朗里奇说,“不太久以前,我们还没有那么特殊,但现在我们是仅剩的那个。”

那么,早期人类到底有多少种呢

一说到有多少种早期人类存在过的问题,事情很快就变得复杂起来。尤其是因为研究人员还在不断发现新的化石,而这些化石指向的都是完全独立的、以前未知的人类物种。

“数量还在增加,而且还取决于不同人的观点。”英国伯恩茅斯大学进化古生物学家约翰·斯图尔特说。一些研究人员认为,被称为直立人的人种实际上由几种不同种类组成,其中包括德马尼西人和东非直立人。