北斗七星不是总指北,只有“勺子”头的两颗星(天枢、天璇)连线是总指向北极星的。北斗七星每天都会围绕北天极转360度,这叫“恒星的周日视运动”,是地球自转的反映。因此北斗的勺柄在一天内可以指向任意方向。由于北极星总是在北方,而北斗七星的大至位置也总是在北方,所以找到北斗七星就能大至判断出方向了。