一战后，传统的欧洲强国如英国、法国、德国饱受战争的创伤，美国得以与这些昔日列强平起平坐，跻身于世界秩序制定者的行列。
但是直到第二次世界大战爆发前，美国依旧只能依附在英法之后，并且多次遭受英法两国的排挤。
彼时的美国，空有世界第一的经济实力和工业产能，却并没有世界性的号召力，在这一点上美国远远不如那些老牌帝国。
在他们眼中，美国不过是个在一战中捡了便宜的暴发户。
可是，二战爆发后，他们却依旧给了美国大发战争财的机会。
二战中美国的军火工业已十分完备，继续依靠军火工业赚钱，利用英国的窘境狠敲了一笔英国的竹杠。
同时，欧洲人才的流失进一步加剧，世界市场的军火需求更加刺激了这个工业大国的军事工业的发展，世界硬通货的流入和科技人才的加入更是美国经济发展的催化剂。
1941年珍珠港事件后美国的民族主义情绪被激发，美国利用发行战争债券积累大量美元投入军火生产，战争经济以两位数增长，美国丰富的人力资源和物质资源使美国可以将力量投放在欧洲和太平洋。
1945年美国的战争经济才进入饱和状态，美国耗资20亿美元和一批科学家研究很可能失败的原子弹计划就是明证，在战争结束后美国几乎已控制世界，马歇尔计划的实施又使美国控制了欧洲，美国当然成为世界第一强国。
