互联网是一个信息的海洋,这个海洋正以爆炸性的速度快速地膨胀。当你迫切需要某一信息时,却不知道该如何取得,从何处取得,真有一种大海捞针的感觉。甚至在花费了大量的电话费、网络费和宝贵时间后,仍一无所获,空手而归。

为此,在互联网上出现了提供信息检索服务的网站,专门搜寻热门站点,将有关信息分门别类地建立索引,为用户提供信息查询服务,根据用户输入的查询主题,迅速查找到与这主题相关的信息资源。我们称之为WWW导航系统,也就是所谓的搜索引擎。

搜索引擎是互联网上提供信息检索服务的计算机系统。不同的搜索引擎提供的服务各不相同,检索的对象各有侧重,如网址、文章,等等。