罗斯福所说的人的几项基本权利有:言论自由、信仰自由、免于贫困的自由和免于恐惧的自由。

在一九四一年一月六日致国会的咨文中,富兰克林·罗斯福总统要求国会根据租借法案,把必要的武器装备提供给那些总统认为其防御对美国利益至关重要的国家。由于战争逼近,他宣布了四项“人类的基本自由”这项宣布,被认为是关于美国人民准备为之奋斗的原则的最简要声明。

……世界大战在一九一四年骤然爆发的时候,这场战争对我们美国本身的前途似乎仅有轻微的威胁。但是,随着时间的推移,美国人民开始体会到各民主国家的沦陷对我们美国的民主制度会意味着什么。